Reunión Preparativa 2009

Como es costumbre en la Fundación cada año se realiza en su sede una reunión con doble motivo, de despedida a los nuevos Becarios y también como reunión para ajustar detalles de la agenda que regirá en los EE.UU.
La sede de la FURP se encuentra en la diagonal Sanz Peña, en un edificio tradicional de Bs. As, por sus características diría mejor que es del tipo de edificio que solo se ve en Bs.As. , son construcciones que nos trasladan a otro tiempo de esta Argentina, una época donde cada edificio era construido con la intensión de que durase por siempre, sólidas paredes, capiteles con figuras conmemorativas sobre las puertas que dan a la calle, puertas de bronce y pisos lustrosos con mármol.
Ingresamos al Edificio y subimos hasta el 3° piso, en el cual se encuentra la Sede de la FURP, al ingresar somos recibidos por un miembro de la Fundación que nos invita a pasar a una sala del tipo de reuniones con sillas distribuidas en círculo preparadas para la charla. En una oficina continua se encuentra Luis Rosales, Presidente de la FURP, quien saluda y recibe a los becarios. Luego llega Marcelo López Alfonsín, Rodrigo Miranda, Federico Screming, Patricia Day y Alejandro Todesca, todos miembros de la FURP que se hacen presentes para darnos recomendaciones para el viaje. Una vez en la sala de reuniones podemos observar una pared tapizada de cuadros con fotografías de Becarios de años anteriores, muchas de las fotos datan de más de 2 décadas a juzgar por la perdida de color de las mismas que se produce con el paso del tiempo. Prestando atención a los participantes de los retratos se comienza a encontrar uno a uno personajes de destacada importancia junto a cada becario, se puede observa a grupos diferentes de becarios con George W. Bush, con Senadores norteamericanos, con Gobernadores de Estados, también hay fotos en la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos, entre otras; solo falta en la pared la foto con el mismísimo Barack Hussein Obama, con quien compartió una tarde el contingente de la FURP 2007. Del otro lado del salón sobre unos estantes se encuentran condecoraciones, placas conmemorativas y recuerdos de diversos viajes realizados por los grupos de la Fundación, con destinos no solo de diversos Estados de EE.UU. también abundan condecoraciones y recuerdos de la Rep. Popular China, otro de los destinos de mayor importancia para la Fundación.
Tomamos asiento y comenzó la serie de recomendaciones y ajuste de detalles, luego de una hora y media se da fin al encuentro con un brindis.

Pero, ¿Qué es la FURP?, ¿Cómo funciona? Desde la página Web de la Fundación (www.furp.org.ar) se da respuesta a estas preguntas de la siguiente forma:

La Fundación Universitaria del Río de la Plata (FURP) es una institución privada de bien público, creada en 1970 por jóvenes profesionales, con el fin de contribuir a la formación de dirigentes de extracción universitaria, en el marco de un diálogo responsable, sin ningún tipo de exclusiones o sectarismos.

Objetivos:

Posibilitar que los jóvenes argentinos con capacidad de liderazgo obtengan un mayor conocimiento en materia política, económica y social, a fin de contribuir a su mejor desempeño en los ámbitos del quehacer nacional en que participen.

Filosofía:

La Argentina cuenta con un potencial decisivo para su futuro: sus recursos humanos. La FURP basa su acción en la necesidad de desarrollar esos recursos, ofreciendo una capacitación integral que trascienda la preparación específica, y que permitirá al futuro profesional, empresario o intelectual, incorporarse a la vida nacional con una amplia visión de los problemas a resolver.

Medios:

Los programas de estudio en países extranjeros y las actividades realizadas en la Argentina, se efectúan merced al apoyo de diversas empresas, instituciones y personalidades, que posibilitan su concreción. La FURP no recibe ayuda económica del gobierno argentino, ni de los partidos políticos, por lo que no hace política partidaria, ni es una institución gubernamental.

Logros:

La incorporación de los postulantes a la FURP se hace a través de una rigurosa selección, basada en sus capacidades y conocimientos en materia política, económica y cultural, que culmina con un viaje de estudios.

Integrando el grupo de becarios, un contingente de aproximadamente 15 jóvenes de ambos sexos, viajan al exterior, donde participan de cursos y seminarios, en los que conviven con universitarios y mantienen entrevistas con personalidades representativas de distintos sectores a fin de obtener un panorama cabal de la realidad de ese país. A su regreso se incorporan como miembros plenos de la FURP que ya cuenta con más de 1000 integrantes en todo el país.
La FURP se encuentra siempre en proceso de expansión. Sus programas han abarcado actividades en todo el mundo.

Encuentro con el Embajador Norteamericano

El momento llego, la interminable espera que, comenzó el 17 de octubre, día en que se dio a conocer quienes serían los Becarios FURP 2009, ha concluido. El tradicional viaje de un contingente de jóvenes argentinos hacia los Estados Unidos de America es un evento con 30 años de vida, en el cual los seleccionados por la Fundación mediante un sistema meritocrático son elegidos para una experiencia única, tal es conocer el sistema político norteamericano, y la sociedad de este país en general, en un recorrido de más de 30 días de duración.

El evento que dio lugar al comienzo de esta fascinante experiencia fue la visita a la Embajada Norteamericana en la Argentina donde fuimos recibidos por el Sr. Embajador Mr. Earl Anthony Wayne.

Antes de comenzar los detalles del encuentro cabe realizar al menos un breve repaso de lo que implica ingresar a la embajada norteamericana, realmente, las medidas de seguridad y orden del lugar nos advertían desde el primer momento que pusimos un píe en el edificio de que estábamos a punto de ingresar a otra realidad, era la puerta de entrada a otro país sin dudas. El primer paisaje que se percibe es el minucioso dispositivo para asegurar el edificio, los controles, las cámaras de seguridad. Gruesas y pesadas puertas de metal que parecen cerrar al vacío cada habitación, cerraduras del tipo que solo se ve en películas, prolijos y marcados senderos que indican a cada paso donde se encuentra el visitante y hacia donde debe ir, todo esta previsto. Al llegar a la sala de emisión de las visas resalta una pulcritud inusual, orden y todo un sistema preparado para recibir y entrevistar a los futuros visitantes, el trámite en sí es más rápido que el tiempo empleado para caminar hacia ese salón, solo se nos pide apoyar nuestras manos en una lector tipo láser que escanea nuestras huellas, alguna pregunta de rutina y todo concluido, la Visa de ingreso está otorgada.

Acto siguiente nos espera el encuentro con el Sr. Embajador norteamericano, que será el primer acto oficial del viaje FURP 2009. Una vez dentro del edificio de oficinas de la Embajada emprendemos hacia el encuentro, en todo momento tengo la sensación de estar recorriendo algún film o serie norteamericana; todo comienza con el otorgamiento de una credencial que nos permitirá el ingreso a la zona de oficinas, en ese mismo lugar un “Marine” nos advierte que estamos en una zona poco visitada por extraños, el personal en esta área son todos de nacionalidad norteamericana, otro dato que nos advertía que esta zona es diferente a la anterior. Al ingresar por los pasillos tengo nuevamente esa extraña sensación de estar en un film, las alfombras, las puertas, el mobiliario, el pasillo en sí y cada oficina, todo es absolutamente diferente a nuestra burocracia, a nuestras formas.

Somos invitados a ingresar a una sala del tipo de conferencias donde impera un fondo azul con la leyenda “Embassy of the United States, Buenos Aires” y ambas banderas nacionales a cada lado, primeramente se presenta el Sr. Agregado Cultural de la Embajada, Mr. John W. Finn con quien compartimos una amena charla informal para “romper el hielo” , a los pocos minutos se presenta el Sr. Embajador quien saluda uno a uno a cada miembro de la comitiva de la FURP, es un hombre de aspecto amable y atento. Acto seguido realiza una breve descripción de su carrera diplomática y política, donde entre otros datos comenta que hace más de 30 años que es miembro del cuerpo diplomático norteamericano.

Luego se abre un dialogo con los becarios de la FURP donde es consultado sobre diversos temas, entre ellos su apreciación sobre cual será la línea diplomática del flamante gobierno norteamericano, el futuro de las relaciones bilaterales entre Argentina y EE. UU. , y también su opinión sobre el escenario futuro del Medio Oriente y Asia. El embajador responde abiertamente cada consulta en un clima amable y calido, al cabo de más de una hora, el encuentro llega a su fin.

La experiencia fue muy positiva, y sin dudas fue un comienzo ideal de este viaje “iniciático” FURP 2009.

Dualidades

Ezeiza, Avión y en 11 horas y algunos minutos estamos en Dallas, uno de los aeropuertos más grandes del mundo, (el más grande según algunos), luego de corridas y registros de aduana, corremos para poder hacer la combinación que nos dejará en Austin, Estado de Texas. Sin embargo no corrimos lo suficientemente rápido y perdemos nuestro vuelo de combinación. Lo cual, al menos, nos permite unos instantes más para observar el aeropuerto y sus detalles. Realmente todo parecer ser a lo grande aquí en USA, el Aeropuerto en sí es una deslumbrante obra de ingeniería que abarca centenares de comercios y “manadas” de turistas compartiendo durante minutos una espacio multicultural, si tuviese que definirlo en una palabra sería “Global”, este lugar de paso está preparado para recibir en segundos contingentes de miles personas con comodidad y con la misma prisa despedirlas en cada vuelo.

Estamos en USA, el celebre “American way” se trasluce en cada comercio, es un bombardeo continuo de marcas reconocidas en todo el planeta. Todo esta prolijamente marcado y señalado, y enfatizo que aquí todo es a lo grande, para trasladarnos de la puerta de embarque por la cual arribamos hacia la puerta en la cual embarcaremos hacia Austin lo hacemos en un “Tren elevado”, un monorriel de última generación que en segundos atraviesa los distintos edificios que componen el Aeropuerto Internacional de Dallas, en ese momento intento dimensionar la magnitud de este lugar que calculo que debe componerse de al menos 100 ha.
Como detalle del aeropuerto antes de partir noto una maquina expendedora, del tipo que en Argentina venden latas de bebidas gaseosas, solo que esta expende “Ipods”, “consolas Nintendo” y accesorios del nuevo “Iphone”, es decir que esta maquina expende productos de U$D 300 a U$S 500, otra realidad a la nuestra, quizas aún diferente a la misma realidad norteamericana de la actualidad.

Nuestro avión llega, y abordamos, próximo destino Austin.
Al llegar a tierra lo primero que percibo desde la ventanilla del avión es que el paisaje no difiere en mucho al paisaje de La Pampa, es seco, árido y a lo largo del suelo abunda una especie de pasto puna. El aeropuerto de esta ciudad no es tan sofisticado como el de Dallas, de hecho es un edificio estándar y quizas comparable a algún aeropuerto de Argentina. Al bajar del avión no caben dudas, ahora estamos en Texas, la primera imagen al bajar del avión es una cartel con letras en los colores de la bandera norteamericana que dice “Welcome Home US Armed Forces”. y la bandera texana detras. Recorremos la parca y sobria arquitectura del edifico siempre acompañados con una música de fondo estilo “country”, aquí también la prolijidad es una característica, en los corredores del Aeropuerto comenzamos a cruzar soldados en viaje a quien sabe que remoto destino.

Somos recibido por Paola Bouché, miembro de la FURP y residente de Austin, en la sección de equipaje, cargamos nuestras valijas en las “Vans” que nos llevarán hasta el hotel, los autos que comenzamos a ver realmente merecen un capitulo a parte, camionetas que reflejan el estilo texano, todas son enormes, cada vehiculo sufre de una especie de gigantismo.

En el recorrido hacia el Hotel donde nos alojaremos observamos que los carteles publicitarios a la vera de la ruta estan escritos en Ingles pero comienzan a aparecer paulatinamente también en Castellano, a medida que nos acercamos más a la ciudad los avisos y hasta los nombres de las calles se van “latinoamericanizando”, durante el traslado recorremos un barrio de las afueras de la ciudad, las casas son de una construcción precaria, el material predominante es la madera, todas presentan una cerca de alambre tejido de un metro y medio de altura aproximadamente. Cada una tiene un “porche” y un pequeño jardin al frente, es un barrio precario sin dudas, tiene asfalto y aparentemente todos los servicios pero el nivel de abandono de las casas me permiten imaginar que son de una clase media o baja trabajadora, también por la casi exclusividad de carteles en castellano en esta zona deduzco que su población deber ser en gran parte Mexicana, ya que la oferta de comidas y productos son en su mayoría del país azteca.
Llegamos al Hotel, tenemos algunos minutos para dejar nuestras pertenencias en la habitaciones y nos reunimos para la coordinación de la agenda en la sala de cine del Hotel, donde Paola nos presenta a Tim y a Matt, dos estudiantes norteamericanos que han vivido en Argentina y que serán nuestros colaboradores en USA, se hace la introducción formal se comenta la agenda y hacemos un almuerzo en las orillas del lago de Austin, este lago antes llamado Town Lake se lo bautizó posteriormente con el nombre de “Lady Bird” en memoria de la esposa fallecida del ex presidente Johnson.

Tenemos la tarde libre, y decidimos caminar hacia el Centro de la ciudad donde esperamos encontrar lugar en algún bar y poder ser testigos de algo tan tradicional como la mismísima Texas, el “Superball” , el partido de Futbol Americano más importante del año, es Domingo y Austin está paralizado en cada calle, pero al llegar a la 6th, la calle donde se encuentran la mayoría de los bares y pubs, se percibe el movimiento de autos y personas corriendo para llegar a tiempo a la transmisión del partido, no sería comparable decir que se vive este evento como lo sería un encuentro del seleccionado de futbol argentino contra el de Brasil; sería más bien comparable con un River – Boca,lo cual no es poca cosa.
En todo momento la gente es amable y bien dispuesta a explicarnos las reglas del juego que estamos viendo en TV. En la comida abunda lo frito y lo picante. El día concluye con un triunfo de los “Steelers” de Pittsburgh.

Como conclusión de la jornada me ha llamado poderosamente la atención la calidez y educación de este pueblo texano, no se aún si esto se debe a que somos extranjeros o se aplica a toda la comunidad. Pero el dato más relevante sin dudas es la dualidad permanente que se respira en Austin, cuesta imaginar que esta gente amable es la misma que dió mayor apoyo a las políticas del ex Presidente Bush , las cuales no se caracterizaron prescisamente por la amabilidad hacia terceros; tambien conocimos barrios precarios y pobreza, pero al mismo tiempo edificios modernos y lujosos; vimos “Cowboys” texanos ostentando orgullosamente su americanismo, pero al mismo tiempo gran parte de la población es mexica y han logrado imponer segmentos de su cultura que Austin ha tomado como propios, como por ejemplo la comida.

Sin dudas Austin es una ciudad multicultural, joven y compleja, y quizas sea esta un buen reflejo del American Way of Life.

Gigantismo

Lunes por la mañana, primer día de actividades oficiales. Nos reunimos en el lobby del hotel, coordinamos los detalles y partimos rumbo al Campus universitario de la Universidad de Texas, nos vamos acercando por la autopista 35, desde lejos comenzamos a distinguir las primeras formas del Estadio de Football Americano de la Universidad, es una obra increíble, un estadio solo para la practica de este deporte y solo utilizado por la universidad con capacidad para 98.000 personas, al instante imagino una comparación con el estadio Monumental de Buenos Aires con su capacidad de 40.000 personas.

Llegamos al campus, estacionamos las camionetas y comenzamos el recorrido a pié. Me es muy difícil describir exactamente que es lo que estoy viendo, el Campus en sí es una ciudad dentro de la ciudad de Austin, lo componen dos o tres, o quizás cuatro, decenas de edificios, con una increíble variedad arquitectónica, desde un estilo Victoriano Frances, Art Deco, edificios vanguardistas, coloniales españoles, la variedad es asombrosa. En este Campus viven 6.000 estudiantes y cursan en sus aulas 50.000 y cuentan con 12.000 profesores, los números son contundentes. Las calles de este lugar son limpias, prolijas, los automóviles y ómnibus del sistema de transporte transitan a una velocidad muy lenta, 20 o 30 Km. /h a lo sumo. En cada espacio de tierra hay sembrado césped, y abundan por todos lados jardines con coloridas flores, y el arbolado de todo el campus es asombroso. Siguiendo los senderos uno tiene la oportunidad de encontrarse con estatuas conmemorativas de todo tipo, sigo caminando veo en el centro de una senda peatonal una gran figura de bronce en honor del Dr. Martin Luther King, más allá de esta y también sobre la acera se ve una obra de arte de dos esferas muy grandes de bronce la cual fue donada por el Museo De Artes de New York.

Todo el lugar se encuentra plagado de espacios al aire libre con bancos y mesas que los estudiantes utilizan para disfrutar del sol y el aire acompañados por libros y apuntes.
Caminando por entre las calles del Campus uno siente la tentación de mezclarse con la gente de este lugar tan especial, al doblar en una de las esquinas de repente me encuentro con una increíble fuente de agua, son caballos de bronce y figuras humanas evocando algún tipo de batalla, todo esto sobre un inmenso espejo de agua y una catarata artificial que hace de este monumento una obra de una singular belleza, me acerco y observo la placa de bronce al pie de la fuente, donde se encuentra el porque de la obra, es una donación de un ex estudiante en conmemoración de los estudiantes de la UT (Universidad de Texas) que cayeron en batalla durante la Segunda Guerra Mundial.

No solo las obras de artes se encuentran por todo el campus, también impactan el resto de los edificios que lo componen como un estadio de fútbol (nuestro fútbol), otro de Football americano, uno de Béisbol, pistas de atletismo, piletas olímpicas, teatro propio, centros de arte, museos, galerías de arte, centros de convenciones, auditorios musicales, bares, restaurantes y por supuesto las diferentes facultades; todo esto hace del Campus universitario un lugar muy especial y difil de conocer en la primer visita.

Nuestro primer destino es al edificio donde se encuentra la Radio de la Universidad de Texas, donde nos reunimos con John Burnett, un periodista de la NPR (la Radio pública nacional norteamericana). Burnett nos recibe en la sala de reuniones del edificio, es un norteamericano de 2mts. Su aspecto es intimidante por su altura, sin embargo es un hombre amable y muy simpático; es periodista de investigación, ha desarrollado su tarea en los lugares más conflictivos del planeta, ha estado en las inundaciones en New Orleans durante el Huracán Katrina, en la invasión a Irak en el 2007, en Colombia durante el "Plan Colombia", Guatemala, Nicaragua y en Afganistán; actualmente se encuentra abocado a la investigación de la guerra de los narcos mexicanos en la frontera con USA.

Es enriquecedor poder compartir y tratar de entender cual es la visión de este prestigioso periodista acerca de la guerra en medio oriente y el rol de los EE.UU. en esas tierras. Burnett es un hombre crítico a la situación, sin embargo en todo momento da por descontada la presencia norteamericana en el lugar, parece haber una crítica a las formas de la invasión pero no deja traslucir algún indicio de que rechace la idea en si como hecho contrario al derecho internacional publico. La charla es amena y como cierre, Burnett nos regala un “producto texano”, saca un armónica de su saco y comienza un mini recital de música country.

Luego de la entrevista nos trasladamos, dentro del edificio, a las oficinas de la KUT, la radio universitaria. Llegamos a los estudios de transmisión donde se nos ofrece una breve charla, durante nuestra visita se encuentra al aire uno de los programas más populares de la radio por la mañana, su anfitrión nos recibe amablemente y charla con nosotros, acto seguido nos presenta al aire y pone al aire a manera de homenaje Mi Buenos Aires querido, por Carlos Gardel. Pasamos por un pasillo y tenemos la oportunidad de visitar la redacción de noticias de la KUT, nos recibe el Director de la Redacción donde nos hace un breve repaso por los temas de de interés en las noticias norteamericanas. Nos despedimos de la KUT, y nos invitan a conocer los estudios de filmación y grabación de uno de los programas más populares del Sur – Oeste de los EE.UU., el “Austin City Limits”, un programa de más de 35 años de vida por el cual han pasado las figuras más notorias de la música popular norteamericana, figuras como Roy Orbinson, Johnny Cash, Bob Coltraine, B.B. King, Norah Jones, Robert Plant y Bob Dylan entre otros han pasado por su escenario. Con esta visita cerramos el recorrido por los medios del Campus.

Nuestra segunda visita en la Agenda es al LLILAS, el Teresa Lozano Long Institute of Latin American Studies, el cual es un instituto abocado al estudio de Latinoamérica dentro de la UT. Este instituto cuenta con 1.200 profesores asociados y ofrece cursos de grado, post-grado y doctorados todos relacionados con la cultura latinoamericana; este lugar será nuestra sede donde se dictarán la gran mayoria de las clases y charlas que tenemos programadas a lo largo de los 15 días en Austin, TX.

Ya en la Sala de conferencias del LILLAS somos recibidos por el Prof. Bryan Roberts, un Sociólogo doctorado en estudios Latinoamericanos quien dirige el LILLAS, y el Dr.
Jonathan C. Brown profesor de historia de la UT y Director Asociado de LILLAS, el Dr. se especializa en Historia Argentina. Ambos docentes exponen sobre su visión de nuestro país y las futuras relaciones con los EE.UU.

Por la tarde tenemos una conferencia y debate con el Dr. Kurk Weyland quien recibió su doctorado sobre “Políticas Sociales y Populismo en America Latina” en la universidad de Stanford, el tema sobre el que diserta es el Rol de las Izquierdas Latinoamericanas y los diferentes impactos en cada país. El debate se torna muy constructivo e interesante a partir de la postura del Dr. Weyland quien clasifica a la izquierda latina en dos grupos, uno moderado en el cual incluye a los presidentes de Brasil, Chile y Uruguay; y al otro lo llama “radicalizado” e incluye a Venezuela, Cuba y Bolivia. Esta clasificación provoca diferentes posturas y opiniones que enriquecen el debate, y cuando preguntamos a Weyland donde situaría a Argentina simplemente expreso que la política Argentina no puede ser lógicamente explicada o situada en un lugar del espectro ideológico.

Hacia el final de la jornada visitamos el TEXAS MONTHLY, una revista de tirada en el estado de Texas exclusivamente, realmente sus oficinas en el centro de la ciudad son increíbles, se encuentran situadas en un piso 20 de una lujosa torre de vidrio. Nos recibe Evan Smith, quien es Presidente y Editor en Jefe de la Revista. Nos entrevistamos cerca de una hora con Smith quien nos relato cuales eran los gustos de lectura del publico texano. Durante la charla lo consultamos acerca de si en alguna oportunidad había recibido algún tipo de presión o restricción por parte del gobierno federal o estatal, y simplemente dijo “ojala pasara, me haría vender muchas revistas”. Culminamos la visita y regresamos al Hotel, previo paso por Best Buy, una tienda popular de Austin.

Conclusiones del día.
Conocer el Campus de la UT fue algo realmente impactante, es un mundo tan diferente al nuestro que uno se obliga así mismo a recordar cada detalle porque todo aquí es diferente. El presupuesto de la UT es de 1.700 Millones de Dólares anuales, esta casa de estudios tiene mayor presupuesto que muchas de las provincias Argentinas, esto realmente me hace pensar en las diferencias obvias de una país a otro y re pensar las ventajas y desventajas de cada estilo de vida. En EE.UU. todo es gigantesco, todo es, a mi parecer, desmedida e innecesariamente grande, sin embargo el norteamericano parece cómodo y hasta dependiente de esta necesidad de tener todo en exceso, todo en abundancia.

Antinomias nacionales

Martes por la mañana, nos reunimos en el lobby del hotel que quedó establecido como el punto de encuentro previo a cada actividad del día, entre café (el café acá es algo cercano a un te de café, lo toman muy lavado) e intentos de seguir las noticias locales en el “USA Today”, un diario de tirada nacional, vamos compartiendo las primeras impresiones del día anterior. El factor común en cada pequeño grupo de charla de la mañana es el impacto que nos han generado dos elementos, uno es la espectacularidad del Campus Universitario, el otro es la amabilidad de la gente de Texas.
Llega Paola Bouche para guiarnos hasta el campus, esperamos hasta que estemos todos para subir a las camionetas, y emprendemos el viaje.
Ya en LILLAS nos recibe una mesa de desayuno con Café y galletitas, hacemos un breve desayuno y comenzamos la jornada con la disertación del Dr. Nicolas Shunway, un prestigioso historiador especializado en la Historia y Literatura Argentina. El Dr. Shunway es un norteamericano de aspecto amable, nos saludo de una manera muy atenta y al dar sus primeras palabras de bienvenida llega una sorpresa, su español es perfecto, no solo eso, sino que también lo hace al modo “argentino”. Shunway nos cuenta de su profunda admiración por nuestro país y hace un recorrido por las numerosas visitas que ha hecho a la Argentina, su primera visita al país fue con motivo de entrevistarse ni más ni menos que con Jorge Luis Borges como parte de su tesis. El Dr. ha mantenido encuentros con el celebre pensador argentino y a lo largo de sus diversas estadías se ha ido enfocando cada vez más en los aspectos políticos del país.

La charla es sumamente provechosa, Shunway tiene un conocimiento acabado de todo nuestro sistema político, pero no solo eso, también lo tiene de nuestra idiosincrasia y formas de entender las cosas. Ante cada pregunta de los Becarios de la FURP el Dr. contesta remontándose a obras clásicas del pensamiento argentino, cita desde José Ingenieros a Félix Luna, nos habla de la importancia del “Facundo” la obra de Sarmiento, en el pensamiento nacional, realmente es un placer ser participe en una disertación de este prestigioso profesor de la UT. Como conclusión de la charla el Dr. manifiesta que veo al país como victima de un profundo empobrecimiento social, político e institucional y una de sus conclusiones más contundentes y que creo que podría sintetizar su exposición sería esta: el principal obstáculo de Argentina hacia su desarrollo es su pasado, los argentinos centran tanto su atención en buscar las explicaciones de sus males en el pasado que pasan a ser incapaces de solucionar su presente y su futuro. Nos despedimos del Dr. Shunway, y nos hace una invitación para compartir un Pizza y Cerveza el próximo jueves en algún bar de Austin, invitación que aceptamos, como no compartir una comida con este hombre que tiene semejante conocimiento de quienes somos.

Pasamos a un “Coffee Break” y discutimos en el pasillo de LILLAS lo que acabamos de presenciar, coincidimos todos de que el nivel académico del Profesor es realmente sobresaliente.
Nuestra próxima entrevista es con el Profesor Ariel Dulizky de la escuela de Derecho de la UT, el Dr. Dulizky es Argentino, estudió en la UBA, y luego viajó a los EE.UU. donde se desempeña en numerosos ámbitos relacionados con los DD.HH., actualmente es asistente ejecutivo de la Comisión de DD.HH. de la OEA, también es consultor de la Oficina de DD.HH. de la ONU, también ha dirigido la defensa de más de 100 casos frente a la Corte Inter Americana de DD.HH.
La charla comienza con un panorama del Dr. por la situación de los DD.HH. en America Latina haciendo principal hincapié en Argentina y Brasil. Presenta algunos puntos sobre los cuales hace principal hincapié: Abuso de poder policial, falta de acceso a la justicia, falta de transparencia y falta de cobertura de salud de los ciudadanos.
Uno de sus trabajos más importantes se refiere a las muertes en Latinoamérica producto de los excesos policiales, es una minuciosa investigación que toca muy de cerca de nuestro país.
El Dr. es consultado por su opinión acerca del sistema judicial argentino y la charla se torna hasta el final un tano “jurídica” para regocijo del numeroso grupo de abogados que componen el contingente de Becarios.
Al finalizar la exposición despedimos a Dulizky que ha sido muy claro y contundente en su exposición.

Hacemos un corte al medio día para almorzar y continuar la jornada, la comida llega de la mano de Tim, nuestro coordinador de FURP local. Entre Tacos y Nachos, (la base de la comida Texana – Mexicana) intercambiamos nuestras opiniones sobre las charlas, realmente ambas exposiciones han sido de primer nivel, sin embargo quedamos muy impresionado con los conocimientos de Shunway sobre nuestro país y nos sorprende que existan en los EE.UU. historiadores especializados específicamente a la Argentina.

Por la tarde comenzamos un extenso Tour por el Campus, nuestra primer visita es la Torre de la Universidad de Texas, el edificio es impactante. Una construcción maciza, con 7 arcadas al frente y sobre ellas la consigna “We shall know the truth and the truth shall make you free”, la traducción sería algo como “Debemos conocer la verdad y la verdad nos hará libres”, sobre uno de los laterales una placa de mármol expone los “Valores Núcleo” de la universidad: Aprender, Descubrir, Libertad, Liderazgo, Oportunidad individual y Responsabilidad.
Como coralario de este edificio principal de la UT se erige la Torre del Campus, la cual tiene muchos detalles simbólicos, frente a ella a unos 80 metros se encuentra una estatua de George Washington como si la custodiara desde abajo, la torre se encuentra ubicada según los cuatro puntos cardinales, en la cima de la misma se erige una especie de Partenón con columnas estilo griego el cual representa de alguna manera el conocimiento y la sabiduría, también se ve desde la cima de la misma que un boulevard conecta en línea recta a la torre con el Congreso de Texas y aquí otro dato simbólico y contundente, la altura de la torre de la universidad esta por encima de la del parlamento, aún más la torre de la universidad es el punto más alto de toda la ciudad de Austin.


Dese la torre podemos apreciar la inmensidad no solo de esta ciudad de 750.000 de habitantes, también podemos dimensionar la extensión del campus y su importancia para esta comunidad.
Luego visitamos una galería de arte que se encuentra dentro del Campus, las exposiciones aquí de gran importancia, y se van renovando cada 15 días, en este caso las muestras más importante de la galería era una muestra fotográfica de retratos tomados mayormente durante la depresión del ´30 en los EE.UU. y otra sobre la primer Biblia impresa por Gutenberg, esta exposición incluía en una cámara especial la primer fotografía tomada en la historia por el hombre, eso fue realmente impactante poder encontrarnos con este monumental elemento.

Conclusiones del día.
Las entrevistas del día fueron de de muchísima utilidad para pensar desde la distancia cuales son los problemas que arrastramos los argentinos desde una óptica ajena a nuestra cotidianeidad. Las apreciaciones de Shunway y Delizky nos ayudaron a pensar en las innumerables antinomias nacionales, rescato sin dudas la idea del historiador norteamericano en resaltar la “tradición” argentina de intentar explicar sus problemas presentes únicamente buscando en el pasado las causas, “…esta en su ADN...” dijo Shunway y realmente creo que debemos tener en cuenta este razonamiento.

Shock

Como cada mañana el día del grupo comienza en el lobby del Hotel con el primer café de la mañana. Comentarios de la jornada pasada y viajaos al LILLAS.
Esta mañana comenzamos la jornada con un documental acerca de las campañas políticas en los Estados, la proyección se centra en una contienda entre dos candidatos a Diputados Provinciales, lejos del imaginario común este tipo de campaña en los Estados son mas modestas de lo que yo pensaba, donde los candidatos deben “caminar la calle”, hacer el “puerta a puerta” . Realmente el video derribo algunos mitos que, al menos, yo cargaba y reforzó otros.
Durante el documental, cuyo titulo era: “Last Man Standing: Politics – Texas Style”, “El último hombre en pie: Política estilo Texano”.

En primer lugar resulto impactante ver una campaña a Diputado Provincial con tan pocos recursos, se podría llegar a la conclusión que cada candidato esta por si solo, sin embargo hay diferencias según el partido al cual se represente, el candidato Demócrata no parecía contar con recursos suficientes para afrontar una campaña, mientras que el republicano sin dudas obtenía todo el apoyo político y económico que la tierra de los Bush tuviese para ofrecer.
En resumen el video culmina con el triunfo de David sobre Goliat, es decir el candidato joven demócrata vence al opulento Republicano, este documental tiene importancia y sentido ya que en los próximos días nos reuniremos con el vencedor en persona, el Diputado Patrick Rose.

“Coffee Break” de por medio nos dirigimos ahora a conocer la Biblioteca Nettie Lee Benson, la cual se encuentra en el mismo edificio que el LILLAS. Esta biblioteca no es una cualquiera, ya que cuenta con una de las colecciones más grandes de los EE.UU. y el mundo de literatura y escritos Latinoamericanos. En el lobby de la biblioteca nos recibe muy amablemente Margo Gutiérrez, una de la personas a cargo de la Colección. El edificio es una gran sala con sillones y mesas para estudiar y por lo que vemos en la planta baja no impacta mucho, es una linda biblioteca. Somos invitados a subir al primer piso y ahí la historia comienza a cambiar, la colección latinoamericana cuenta con más de 1.000.000 de ejemplares, el número es abrumador, somos invitados a recorrer los pasillos colmados de libros de piso a techo y todo lo que alguna vez se escribió en nuestro país y en Latinoamérica aquí sin dudas existe un ejemplar. Como anécdota voy a comentar dos casos, uno es el de Maximiliano Acuña , uno de los compañeros becarios que por curiosidad tipeo en uno de las computadoras de búsqueda de títulos de ejemplares el nombre de su padre que hace años atrás había realizado una publicación jurídica muy modesta, su padre no es escritor, solamente había publicado esa obra, pues bien, allí se encontraba una copia de ese trabajo de una abogado platense. La otra anécdota es de otro becario, Guillermo López Mirau que para su sorpresa se encuentra en uno de los pasillos con las obras poéticas y musicales completas de Jaime Dávalos.

La frutilla del postre de este increíble reservorio de cultura latinoamericana fue la visita a una sala donde nos esperaba uno de los restauradores de la biblioteca con una sorpresa: mapas de la originales de América del Sur fechados en el 1600, antes de que existiera algo llamado Argentina, los mapas son una verdadera joya historica, pero en una modesta mesa junto a la de los mapas hay otros dos tesoros, una primer edición del “Facundo” de Sarmiento, y al lado una primera edición de “Rayuela” de Cortazar… ¡junto con los manuscritos originales de esta obra!, en una palabra: increíble.





Dejamos la biblioteca hacia lo que será seguramente la visita más importante del día, nos dirigimos a la Escuela de Derecho de la UT donde nos espera el Profesor Rob Owen quien nos va a dar una charla sobre la “Pena de muerte en los EE.UU.”, el edificio de la Facultad es de un estilo clásico americano, impecable en su orden y detalles, solo voy a comentar un detalle para magnificar las características del lugar que antes de ingresar a la sala de conferencias donde nos aguarda el disertante pasamos por una corte de justicia para prácticas de los estudiantes, una replica exacta de las cortes de justicia, con un estrado para el magistrado, el área de los jurados, los bancos de las partes y hasta los asientos para el publico.

Nos recibe Owen, un profesor de la UT que también es abogado defensor de condenados a pena de muerte, el Dr. Owen lucha desde hace años contra este tipo de penas. Comienza la charla. Los datos son escalofriantes y pasamos de un ámbito idílico como el de la biblioteca de estudios latinoamericanos a una charla explicativa de cómo el Estado de Texas ,y otros, ejecutan prisioneros. El primer dato impactante es que casi todos los Estados norteamericanos cuentan con la Pena de muerte como forma de castigo. La charla continua entre leyes, números y castigos, y el segundo dato que “shockea” ( si se me permite la palabra) es que el Dr. Owen nos comunica que en exactos 30 minutos el Estado de Texas va a ejecutar a un recluso, el Sr. Martínez, el dato nos deja pasmados, sin respuesta o reacción. Pero el orador continua la charla con la misma naturalidad como si nos hubiese comunicado que en 15 minutos va a llover, o va a salir a comprar un café, nadie sale de su asombro. Los minutos continúan, Owen va haciendo un crudo recorrido del proceso de pena de muerte y yo no puedo dejar de escuchar el sonido de un reloj que se va comiendo los últimos minutos con vida del recluso Martínez.
Texas ha ejecutado más reclusos que el resto de los estados juntos. No hay mucho para agregar a esta cruda exposición, hacemos algunas preguntas referidas al sistema, yo pregunto si los defensores de este castigo han logrado demostrar que su Estado es más seguro que aquellos que no la aplican, la respuesta es un acertijo: “no hay estudios serio acerca de esto, no han podido demostrarlo”; al final de la charla nos despedimos de Owen y el recluso Martínez ahora esta muerto.

Conclusiones del Día.
Solamente me queda la misma conclusión a la que llegue el primer día acá, esta es una sociedad que puede tener una hermosísima, amplia, y enriquecedora biblioteca sobre otras culturas, pero es la misma que utiliza la pena de muerte como herramienta, la dualidad domina América.















(Colección de Martillos utilizados por los jueces en los EE.UU. bajo el reinado de Inglaterra)

Instituciones

Jueves en Austin. Esta jornada no tenemos agenda académica por la mañana, así que a media mañana visitamos las instalaciones del Canal 8 de Austin, nos dirigimos al centro de la ciudad, el “Downtown”. Las instalaciones del canal son de última generación, hacemos un recorrido por la sala de control, dialogamos con uno de los presentadores de noticias locales y recorrimos los boxes de los periodistas de investigación. Las preguntas se resumieron a que tipo de contenidos emitían y si habían sufrido o sufren algún tipo de censura. Por ser una cadena local, nos explicaron que el 90 % del contenido cotidiano se basa en noticias locales y algunas nacionales de alto impacto, que trataban de balancear la información cotidiana con “buenas noticias” o reportes de hechos positivos en la comunidad, frente a esta respuesta tuve la tentación de preguntarles si habían cubierto la noticia de la ejecución del Sr. Martínez ayer por la tarde, y la pregunta me dio la sensación que los incomodó un tanto, sin embargo la respuesta fue que habían cubierto el aso y la condena, pero no habían transmitido nada acerca de su ejecución ayer. Fueron muy explícitos y claros al afirmar que nunca han sentido una censura previa ni del gobierno ni de la empresa a la cual pertenece el Canal.

Nuestro próximo destino es, pasado el medio día, un edificio Estatal donde funciona la “Sunset Advisory Commission” , “La Comisión de Asesoramiento Sunset”, una agencia del Estado de Texas creada en 1977 para identificar y eliminar gastos innecesarios, duplicación de partidas e ineficacia en las distintas agencias del gobierno ( Los gobiernos Estatales no tienen Ministerios, sino Agencias abocadas a asuntos específicos), esta Comisión se cuestiona las necesidades de cada Agencia y busca la potencial duplicación de partidas para los diferentes programas sociales y considera, y recomienda cambios para mejorar el servicio público. Esta Comisión tiene facultades para eliminar Agencias, y normalmente cuando se encuentran bajo su supervisión terminan siendo eliminadas salvo que el Congreso específicamente promueva su continuidad.
Esta Comisión es impactante, haciendo un resumen y pasándolo en limpio, la Comisión Sunset investiga, interviene y audita a cualquier Agencia (ministerio) de la cual sospeche un mal funcionamiento, si su informe al terminar el proceso es desfavorable esta agencia seguramente desaparecerá. Resulta impensado para nuestro país un sistema como este, sin embargo en Texas parece funcionar bien, cientos de Agencias han resultado eliminadas a los largo de la historia de la Comisión Sunset.


Dejamos el edificio estatal para tomar rumbo hacia el Congreso de Texas, que solo se encuentra a un par de calles de distancia. Desde lejos ya se puede apreciar la belleza y magnitud de la imponente sede del Legislativo Estatal. Es un edificio con un tinte rosado, debido al tipo de piedra con el cual fue construido, un tipo de piedra propio de la zona de Texas. Al ingresar deslumbran sus pisos, son de un tipo de mármol, y el detalle local, esta plastificado. Todo dentro de este monumental edificio es lujoso y brilla, abunda el dorado, pero lo que realmente abunda y llega a ser un exceso es la cantidad de “Estrellas” que tiene la construcción, la “Lone Star” (la Estrella Solitaria sería la traducción más cercana) es el símbolo de Texas y cada detalle, cada objeto cuenta con una estrella en el centro. La bóveda creada por la cúpula del Capitolio es una verdadera joya arquitectónica, obviamente coronada por una estrella en el centro de la misma, las paredes de los pasillos circundantes solo son utilizas para exponer los retratos de los sucesivos gobernadores de Texas.

En unos días tendremos un Tour más intensivo por el capitolio, ahora nos dirigimos a una sala de conferencia donde nos encontraremos con el Dip. Patrick Rose, el contendiente victorioso del video que observamos ayer. Llegamos, saludos de por medio y Rose hace un breve resumen de su labor legislativa pero se ve más interesado en conocer aspectos de Argentina, si bien la charla no fue muy extensa y no se tocaron temas muy específicos el Diputado presento un panorama de cómo es la política en Texas. Lo más sobresaliente del encuentro, en mi opinión personal, fue el cambio que note entre aquel candidato joven y humilde que conocí en el video y este diputado que tengo enfrente. Es difícil de explicar, pero habla diferente, hasta se expresa diferente.






Conclusiones del día.
El respeto por las Instituciones aquí es cosa seria, la Sunset Commission es prueba viva de ello, una comisión que atraviesa todas las políticas del Estado y bajo la supervisión del Congreso nos habla de un diseño burocrático y político muy complejo que no podría funcionar de ninguna manera sin un respeto absoluto por las instituciones de este Estado.

Justicia Organica

La primer actividad del día es la visita a una empresa llamada “Whole Food”, es una especie de supermercado de alimentos orgánicos. Lo curioso es encontrar este tipo de opciones en esta tierra madre del “Fast Food”, es un supermercado como cualquier otro en lo edilicio, sin embargo a diferencia de los tradicionales su sector principal y mejor ubicado es el de Frutas y Verduras, la decoración del lugar, la elección de la combinación de colores de las diferentes frutas, las degustaciones de productos orgánicos, hasta la música tranquila, todo esta cuidado, todo esta pensado. Un dato interesante de este lugar es que comenzaron hace 15 años aproximadamente en un pequeño local de Austin, la demanda por un cambio alimenticio que ha ido creciendo en importancia en los últimos años ha llevado a esta empresa a desarrollar más de 200 supermercados a lo largo del país, convirtiéndola en una cadena de relevancia nacional. Algunos datos de su política comercial resultan muy interesantes, en primer lugar fomentan el cooperativismo pagando mejores precios a este tipo de organizaciones, también tiene una política de preferencia por los productores locales y tienen una activa política llamada “Fair Price” (Precio Justo) la cual consiste en asegurar al productor y al consumidor que entre precio pagado al primero y el exigido al público no hay una diferencia que resulte en un abuso sobre alguna de las partes.Es interesante conocer que en USA también pueden ser exitosas este tipo de empresas con políticas comerciales diferentes a las tradicionales.

Nuestra segunda actividad del día es una visita a la Corte del Distrito del Distrito Oeste de Texas, donde nos recibirá el Juez federal de los EE.UU. Andrew Austin. Llegamos al edificio Federal donde se encuentra la corte, es una construcción de mediados de los ´40, es gris, macizo y algo tosco. En la puerta de entrada hay cuatro agentes federales detrás de un detector de metales y un scanner de rayos x por donde pasan todas las pertenencias de los ingresantes al lugar. Ya en el lobby se hace presente el juez Austin, es un hombre joven, que en apariencia ronda los 50 años, es amable y nos informa que sus actividades de la mañana se han extendido ene l tiempo y que demorará algunos minutos más en estar con nosotros, la respuesta del grupo es que no hay inconveniente que lo esperaremos, sin embargo el juez dice: “porque no pasan al recinto y esperan en la corte mientras termino”, desde ya que aceptamos la invitación y nos dirigimos asombrados a ver un juicio oral y público en vivo y en directo. Ingresamos al recinto y al pasar por esas puertas tuvimos todos la sensación de estar saltando hacia una pantalla de cine o TV, la corte esta revestida enteramente en madera, la distribución del lugar es exacta a la expuesta en películas, la mesa de la Defensa, la del Fiscal, los jurados, los US Marshall (Policía Federal) y el juez con su tradicional manto negro sobre un estrado. El caso en la corte era sobre un hombre que había disparado un arma de guerra, AK-47, desde su casa. Este caso en particular es irrelevante para nosotros, sin embargo tener la oportunidad de ver un juicio oral y público en vivo me hace pensar, y comparar, con nuestra administración de justicia. Tener la chance de estar presente en el proceso judicial parece ser un elemento que garantiza, o que al menos refuerza, la idea de una administración de justicia más transparente que la nuestro sistema.

El acto judicial culmina, la sala se desaloja de público pero a nosotros se nos permite quedarnos aguardando al juez Austin, quien al llegar muy amablemente no recibe con una explicación del funcionamiento de la corte en Español, días antes de nuestra llegada a preparado un escrito en español y lo ha hecho corregir por la traductora oficial de la Corte, lo cual nos da una clara señal de que nos aguardaba con interés y que somos bien recibidos. Luego de su explicación comienzan las preguntas y la charla de diversos temas, de los cuales rescato dos definiciones que creo de vital importancia viniendo de un Juez Federal, en primer término se manifiesta abiertamente en contra de la pena de muerte, lo creo un método que no genera resultados positivos para la administración de justicia del país, la segunda definición es que esa a favor de la despenalización del consumo personal de marihuana. Ambas definiciones son importantes desde el punto de vista de que existe diversidad en los criterios jurídicos en los EE.UU., cualquiera podría pensar que en estas esferas de administración de justicia solo encontrábamos hombres conservadores y de un pensamiento rancio, sin embargo no es el caso del Juez Austin.

La última actividad del día tiene lugar en el LILLAS, por el trafico de la ciudad llegamos con unos minutos de demora, alcanzamos a tomar un café fuera del Aula de LILLAS e ingresamos para encontrarnos con el Embajador Lewis Lucke quien cuenta con una extensa carrera diplomática desde 1978,ha estado en Mali, Senegal, Costa Rica, Túnez, Bolivia, Jordania, Haití, e Irak, sin embargo su trabajo más importante es el haber dirigido el USAID´s (es un programa de ayuda internacional de alimentos y medicamentos que normalmente se envía a zonas de catástrofe). En el Caso de Lucke fue el encargado de USAID´s en Irak durante la “reconstrucción” (en sus palabras) del país, este hombre manejó un presupuesto de U$D 4000.000.000 destinados mayormente a asegurar obras de infraestructura mínimas para la supervivencia de la población del país. La charla es muy interesante para conocer la posición de un norteamericano que cuando habla lo hace con la postura oficial del país. Cada palabra que emite esta estudiada y pensada, no hay definiciones que desentonen con la política oficial de los EE.UU.
Nos da un panorama de cual era el estado del país al cual le ordenaron reconstruir, todo el tiempo hace referencia a los grandes avances que se han dado en aspectos políticos y sociales en Irak, en como ese pueblo hoy es más libre que antes de ser invadido, quizás lo sea, no lo se, pero en ningún momento el embajador Lucke se cuestiona porque los EE.UU. tuvieron que invadir ese país en particular, o violar el Derecho Internacional, de hecho durante la charla nos sugiere que no hay vínculo alguno entre los grupos terroristas que atacaron USA en el 2001 y el país invadido. Cada definición es un baldazo frío de realismo político. Sin embargo la charla no deja de ser interesante y el nivel del expositor es de primer nivel.

Conclusiones del Día.
La Justicia es un tema importante en los EE.UU., es sinónimo de Libertad y de Derecho. Gran parte de los texanos, del “Texas profundo” principalmente, glorifica su Derecho de portar armas para defenderse, otro ejemplo usualmente utilizado es la frase “It´s a free country” (“es un país libre”) este es casi un latiguillo de respuesta a cualquier pregunta.
Justicia, Derechos y Libertad son conceptos necesarios y vitales que se ajustan perfectamente al “American Way”, pero en algún punto de los discursos oficiales parecería que no se ajustaran tan perfectamente a la realidad del resto del mundo, o al menos a algunas zonas del planeta. Tengo la impresión que en el imaginario oficial de algunos funcionarios norteamericanos existen zonas merecedoras de “Libertades de Baja intensidad”, y también zonas “Rights Free” (Libres de Derechos) donde Justicia, Derechos y Libertades son conceptos fuera de su alcance.

Historia Americana

La semana va pasando demasiado rápido, hoy ya es sábado. Tenemos la mañana libre, y cada cual la utiliza mejor le parezca, algunos becarios aprovechan para dormir hasta tarde, otros prefieren ponerse al día con e-mails atrasados de la semana y otros preferimos recorrer la ciudad. Yo me levanté temprano para poder caminar tranquilo y recorrer las calles de Austin. Salgo del hotel y durante 500 o 600 metros las únicas personas que cruzo son corredores solitarios, cada uno que voy cruzando disciplinadamente al pasar cerca me saludan con un “buen día”. Llego a la calle 2 y doblo hacia el “Downtown” (es lo que llamamos “centro”, pero no comercial como lo entendemos nosotros, el downtown es el área de la ciudad que cuenta con mayor cantidad de edificios de oficinas, edificios federales, estatales y municipales, y por supuesto se rodea de una interminable cantidad de cafés y bares). Sigo caminando y de frente me encuentro con un grupo de estudiantes (todos visten remeras, o buzos, o camperas de la UT) que corren en grupo por la ciudad, serán unos 100 aproximadamente; no pasan más de 5 minutos y se repite la escena solo que con un grupo de ciclistas de la UT, los universitarios son actores principal en Austin.

La ciudad esta limpia, no hay indicios del gran movimiento nocturno que hubo el viernes por la noche. Cuando estoy llegando a la Avenida Congress veo que el tráfico automovilístico esta cortado y no se puede pasar hacia la avenida ni atravesarla. Me apuro a preguntarle a un policía local que custodiaba una de las vallas que detenían el tráfico porque estaba cortada la avenida, y con un tono de sorpresa mezcla con entusiasmo me responde: “ ¡Es el día de los Scouts!, hoy es el desfile estatal”, no tuve más que girar noventa grados en sentido de la avenida y levantar la vista, a unos quinientos metros se alcanzaba a divisar una marea de gente y colores que avanzaban lentamente por la Av. Congress , me gusto la idea de ver este evento, comienzo a buscar un café que me permita apreciarlo desde adentro, ya que estaba bastante fresca la mañana. En la esquina de la 5ta y Congress encuentro un local de la tan americana cadena de café “Starbucks”, decido entrar. En el interior del café el clima era muy similar a cualquier café argentino, gente con los diarios sobre la mesa, una mezcla de atuendos entre sacos de oficina, gente en jogging y ropa de scouts, sin embargo había una gran diferencia a cualquier local de nuestro país: el tamaño desmedido de las tazas (aquí son vasos) de café, parece ser que cada americano necesita al menos medio litro de café para comenzar la mañana. Hago mi pedido y afortunadamente encuentro una mesa cerca de una ventana por la cual puedo disfrutar el desfile.
En el día de los Scouts aquí en Texas, la ciudad se paraliza y se pone a disposición del desfile. El policía con el que había hablado anteriormente me había dicho que los participantes eran cerca de 20.000. Comienzan a desfilar las distintas agrupaciones de Scouts, todos tienen su bandera identificatoria y exhiben algún trabajo que han realizado durante el año, son todos niños de 5 o 6 años a 14 o 15 los más grandes. El desfile es muy colorido y todos exhiben orgullosos los estandartes que los distinguen del resto. Lo que más me llama la atención de este hermoso evento son dos cosas, la primera es la participación de los padres, no solo alentando a sus hijos al pasar, sino involucrados en la puesta en escena del desfile, por cada “tropa” de niños (así se llaman los grupos, Tropas) hay casi un numero igual de padres voluntarios (los distingue una insignia que dice textual “Padre Voluntario”) que van tocando un instrumento, o llevando algún tipo de trabajo realizado por los niños. Voy a graficar este compromiso de los padres con una imagen que me queda grabada y representa fielmente lo que quiero decir: la tropa 151 desfila en una especie de carro (los que utilizamos en los campos para llevar postes o fardos de pasto) decorado con los colores de la bandera norteamericana, sobre el carro van niños saludando, a su vez el carro tiene atado y tira a cuatro “Karting” de madera, del tipo que se hacen con rulemanes de camiones como ruedas y se manejan con los pies, los cuatro niños que los pilotean van orgullosos ya que esos castings son fruto de su trabajo como Scouts, la tropa trabajo todo el año para hacerlos.

Lo que deseo resaltar de esta imagen está sobre el carro de la tropa 151, ahí van dos padres de espaldas a los niños sobre el carro y mirando a los cuatro en los Karting, pero el trabajo de estos dos hombres afro americanos no es custodiar a los Karting, sino que van haciendo burbujas de jabón, dos hombres haciendo burbujas por un recorrido de 2 kilómetros a una velocidad de 5 Km. /h, dedicando toda su mañana a regalarle a los Scout un día inolvidable.
Lo segundo que me llama la atención es la disposición de toda la ciudad para ayudar en este día, todas las instituciones de Austin están en el Desfile, los gigantescos autobombas de los bomberos pasan lentamente colmados de scouts desfilando, camionetas de la policía puestas a disposición para tirar de los carros de los niños, la banda musical de la universidad alentando al publico, más atrás camionetas de la municipalidad de Austin tirando de variadas escenografitas sobre ruedas con representaciones Scouts. Toda la ciudad colabora y se compromete con este desfile, y esto no debería sorprenderme, el scoutismo es una institución muy importante aquí en este país, y conociendo día a día los valores de los norteamericanos y el tipo de sociedad que detentan yo diría que el scoutismo es una especie de etapa iniciatoria que fielmente corresponde a este tipo de sociedad donde la disciplina y las tradiciones militaristas son imprescindibles.

Luego del desfile regreso al hotel para encontrarme con los compañeros de viaje. Y emprendemos una visita a la ciudad de Georgetown a unos 50 kilómetros de Austin. Georgetown es una pequeña ciudad que conserva la arquitectura y el diseño urbano de los primeros asentamientos del famoso “oeste americano”, los comercios más importantes están dispuestos alrededor de la plaza principal, la cual a diferencia de las nuestras alberga el “City Hall” (La municipalidad) en el centro de la misma. Todos los comercios presentan una característica propia del “lejano oeste” y esta es una galería que cubre la vereda. En una de las esquinas principales se erige un edificio de una arquitectura muy singular cuya principal característica es una cúpula estilo árabe, al acercarme veo sobre la parte superior de la construcción el símbolo de la Masonería como un sello el edificio. Todo el recorrido del pueblo me transporta a cientos de años atrás cuando este país comenzó su consolidación territorial y ciudades como esta fueron los pueblos de avanzada.

Tomamos un Tour por el edificio municipal, un edificio que alberga la historia no solo de Georgetown sino también de los EE.UU. Aparece el Sr. Robert R. Payne un veterano de la guerra en Vietnam, es un hombre mayor de unos 70 años muy amable en el trato, y comienza a guiarnos por la historia del Municipio, nos cuenta con orgullo como este edificio fue hecho con el aporte de todo el pueblo. A lo largo del recorrido se nota una monumental obra de restauración de este lugar, de hecho Payne nos explica que hubo una gran reparación financiada con dinero del Estado, la obra configuró el edificio hacia su forma y detalles originales, claro que para llevar adelante una obra así hay que contar con unos nueve millones de Dólares. Ahora el Sr.Payne nos lleva a la sala más popular del edificio, estas paredes también albergan la corte del condado, otra sala de pura madera al mejor estilo americano, nuestro guía nos invita a pasar y sentarnos en las sillas del jurado mientras el comienza el relato de la historia más importante de la que fue parte esta corte y esta ciudad, el primer juicio en la historia al Klu Klux Klan.

Cuenta la historia donde esta sociedad , 90% blanca, apoyaba a esta aberrante organización criminal, en sus comienzo la base de su apoyo era que el KKK era “garante” del buen comportamiento de la ciudad. Todo el pueblo conocía que el KKK “mandaba” en la ciudad y aceptaban, aun las autoridades, que esta organización velara por el “bien común” (de más esta decir que todo el entre comillado de este párrafo es a manera de sarcasmo), todo el apoyo popular se esfumo el día que se hizo público en 1923 el accionar del KKK y como su herramienta moralizante era la violencia desmedida, la crueldad y la intolerancia. El KKK, sus miembros, son llevados a juicio por azotar con cadenas, y dejar al borde la muerte, a un hombre acusado de frecuentar a una viuda. El histórico juicio fue en la misma sala donde estamos sentados y el relator de la historia nos hace vivir todo el histórico proceso con una pasión envidiable. El resultado fue la primer condena a prisión a criminales de esta organización, lo cual sentó precedentes para eliminar a lo largo del tiempo a este aberrante grupo. Salimos del municipio y agradecemos a Payne sus ganas y su pasión por contarnos la historia, intentamos darle una colaboración por su tiempo ya que el Sr. es voluntario y recibe a cada visitante solo por el placer de servir a su ciudad, pero Payne de ninguna manera acepta nuestra colaboración económica. Nos despedimos de este hombre tan agradable y nos alejamos de Georgetown.
Por la noche nos invitan a compartir una fiesta en una casa de un estudiante del LILLAS sonde habrá estudiantes de toda Latinoamérica y norteamericanos que hacen estudios sobre Latinoamérica. La nota de color de la noche fue la presentación del Becario Juan Giusti, oriundo de Jujuy, quien guitarra en mano guío a todo el grupo por un variado repertorio de música folclórica argentina, cabe destacar el esfuerzo de Giusti (quien pese a su voz) logro entretener a toda la fiesta. Lo sucedió en la guitarra el Becario Esteban Brizuela, oriundo de Santiago del Estero, quien resulto ser un gran guitarrista del rock nacional y tocó hasta dejar la sangre en las cuerdas.

Conclusiones del día.
Las instituciones, como ya dije antes, son de vital importancia para los norteamericanos, y me refiero inclusive a este tipo de instituciones sociales como los scouts, se da una vinculación en estos ámbitos que es diferente a la que puedo apreciar en la vida cotidiana, quizas ahi radica su importancia, ya que logran generar un lazo que no es cotidiano en esta sociedad. Las cortes tambien han jugado y continuan jugando un rol vital en esta historia institucional, la historia del juicio al Klu Klux Klan es de un gran valor historico, lo único que opaca tal vez un tanto el apasionado relato de Payne es que se necesito que el KKK hiriera gravemente a un hombre blanco para que fuera a juicio, me quedo pensando en los cientos de hombres negros que no contaron con este respaldo institucional.

Texas Way

Domingo, primer día sin actividades académicas o políticas. El día es libre hasta las 15 cuando partiremos a un “Rancho Texano”, o sea a un campo del Texas profundo. Por la mañana decido volver a recorrer la ciudad y conocer Austin más allá del Downtown y de los recorridos turísticos, es temprano y esta fresco, me detengo en una esquina de la calle 2 y espero un colectivo del sistema de transporte público. A los pocos minutos se detiene en la parada un ómnibus, es un modelo moderno, cuando subo me saluda la Sra. al mando de la unidad con un “buen día” y me explica que sacando un ticket de U$D 1,5 puedo tomar cualquier unidad de transporte público por un período de 24 horas, sino el ticket de U$D 1 tiene una duración de 2 horas. Opto por el ticket de 24 horas. El colectivo es un poco más espacioso que los que tenesmo en Argentina, esta diseñado para transportar menos personas aunque el tamaño es el mismo, en una especie de pizarra detrás del asiento del conductor uno puede encontrar mapas gratuitos para llevar con todos los recorridos de todas las líneas y horarios, también se anuncia las demoras esperadas para los próximos días por reparaciones o eventos, todavía a quedado un cartel que prevenía a los ciudadanos sobre el festejo del día del Scout del día anterior y que líneas se verían afectadas y cuales serían los caminos alternativos.

A lo largo de la mañana debo haber recorrido la ciudad a bordo de unas cuatro líneas diferentes, conocí los barrios mexicanos, los suburbios de mayor poder adquisitivo y una zona comercial. Los barrios mexicanos que estoy viendo bien podrían pertenecer a alguna ciudad del país azteca, las casas están pintadas con colores calidos y diversos, toda la carteleria comercial esta en idioma español y la oferta de comidas es puramente mexicana. Salgo del barrio latino y luego de unos veinte minutos llego a uno de esos suburbios que se aprecian en películas donde hay una comunidad pequeña de casas casi idénticas y la única vida comercial pasa por un Centro Comercial que acapara todo tipo de negocios. Desde el Bus mucha gente baja en esta parada, es el destino del 90% de los pasajeros, con lo cual presumo que algo bueno debe haber dentro así que sigo la corriente y entro al Centro Comercial. Adentro comienza mi sorpresa, casi la totalidad de los negocios del lugar están cerrados, solo veo abierto una peluquería y una pequeña casa de regalos, los cientos de comercios restantes están cerrados, sin embargo en las galerías del centro hay muchísima gente caminando y mirando vidrieras, con lo cual entiendo que el habito de compras de la gente es tan fuerte que el Shopping continua siendo su salida aunque no haya negocios abiertos, es como si la necesidad de estar cerca del consumo fuese irresistible para esta gente.
Recorro la ciudad por una hora más y regreso al hotel donde me reúno con el resto de los compañeros del grupo que ya se encuentran con Tim Samples, nuestro coordinador local, quien ha hecho los contactos para visitar el rancho de la familia Brown. Emprendemos el caminos en las camionetas, tomamos la autopista y luego una ruta secundaria que nos llevará hacia Lexington, ligar donde se encuentra el rancho. El paisaje es muy similar al del Oeste Bonaerense o el Este Pampeano, al costado de la ruta se alcanza a ver las instalaciones de los campos locales y no difiere mucho de los nuestros. En esta zona predomina la ganadería, es una zona demasiado árida para la agricultura, de hecho hay otra similitud con el campo argentino, acá sufren una seca de 8 meses.

A mitad de camino nos detenemos en un pequeño comercio, mitad bar, mitad almacén perdido en el medio de la nada. Afuera del comercio cerca de la puerta 4 texanos toman cerveza apoyados en la caja de una camioneta. Adentro solo un par de mesas y una barra con un hombre de sombrero tomando cerveza, es sin dudas nuestro primer contacto con el verdadero Texas. Compramos algunas gaseosas para llevar al rancho y continuamos el viaje.
El campo es muy similar al pampeano, árido, con arbustos bajos, predomina la ganadería, en su mayoria raza Brangus. Llegamos a la casa y nos recibe la Flia. Brown que se compone por un matrimonio de unos 50 años y tres hijos, dos mujeres y un varón, y también el Tío Graham. Los hombres están haciendo la “Barbacoa” (asado) y la dueña de casa y una de las hijas preparan también comida en el interior, todos vienen a recibirnos muy atentamente.
Garry y Graham son hermanos, Garry es el dueño de casa y además de atender su campo es agente inmoviliario de la zona, esta vestido como cualquier hombre de campo, jeans, gorra de visera y una camisa; Graham tambien tiene su campo y tiene una oficina de seguros y además una armería, esta vestido con una flamante campera negra de Harley Davidson, la famosa marac de motocicletas Norteamericanas, una gorra de la misma marca y jeans. Ambos tienen en la mano un vaso de Whiskey en todo momento. El detalle más impresionante de la tarde es que cuando Graham gira para controlar la carne que esta asando se logra ver en su espalda que asoma el caño de una pistola automática. No puedo evitar preguntarle como es que un hombre que esta en la casa de su hermano y con sus sobrinos porta un arma, su respuesta es simple, “tengo derecho a estarlo , nunca la he utilado contra un ser humano y espero nunca hacerlo, pero si llega la ocasión prefiero estar reparado”, y aquí en Texas es verdad y es tan sencillo como eso, la portación de armas es algo legal y culturalmente aceptado. Trate de entender y pensar en similitudes con nosotros, y la verdad es que quienes provenimos del interior no tenemos nada de que sorprendernos, en Argentina en los campos es natural que cada “paisano” nos reciba con un "facon" atravesado en la cintura, y es normal que las escopetas y carabinas estén al lado de la mesa o detrás del asiento de la camioneta en cualquier campo. Entonces termino pensando en cuales han sido nuestras historias comunes como pueblos, y buscando similitudes que expliquen estas costumbres tan parecidas, y creo encontrar muchos patrones historicos repetidos en ambas zonas, Texas (parte del lejano oeste) por un lado y la "conquista del desierto argentino" por el otro.

Pero esta pistola no tiene nada que ver con la amabilidad de esta gente,abren las puertas de su casa a 17 extraños y nos reciben con la mejor comida que sin dudas tendremos durante todo el viaje, se interesan por conocer detalles de nuestro país y por un rato nos hacen sentir a todos como en casa. Realmente los Domingos se prestan para la nostalgia y más cuando uno se encuentra lejos de la familia, sin embargo los Brown hacen que este sea un Domingo diferente.





Nos cuesta mucho despedirnos de esta gente, son amables y nos ofrecen quedarnos tanto como quisiéramos, pero mañana retomamos las actividades y hay que estar arriba temprano, así que nos despedimos y realmente hemos conocido a la verdadera familia del Texas más autentico.